IFK Norrköping – Hjalmar ”Hjalle” Westergren

Hjalle är en ikon inom IFK. Han spelade för IFK 1903-07 men började redan som 19 åring sin långa idrottsledarbana.

Han kom att betyda oerhört mycket för IFK och var en av de första som gick över till IFK från Läroverkets Idrottsförening.

Hjalle föddes 1887 och växte upp på Nygatan, nästan granne med Idrottsparken, tillsammans med sin yngre bror Karl Ivar.

Han gick på Läroverket tillsammans med en annan av IFK s pionjärer, Arvid Kindahl. Arvid var bara 15 år och en dag när han var med i IFKs första kända lag i september 1902. Arvid och Hjalle spelade också teater tillsammans under ungdomsåren. Medan Hjalle satsade på fotbollen gjorde Arvid karriär som skådespelare och revyartist.

Hjalles starkaste minne som spelare var från 1904 när IFK vann Kamratmästerskapen genom att i finalen ha besegrat IFK Köping med 4-1. Då hade IFK redan slagit ut såväl IFK Eskilstuna som IFK Stockholm. Hjalle som spelade vänsterback mötte den blivande ordföranden i Svenska Fotbollförbundet Anton Johansson som spelade högerinner i Köping. Hjalle skriver: ” Vi tacklade varann rätt bra Anton och jag och han var förgrymmad när han aldrig kom åt att skjuta”.

Han var redan under sin aktiva tid en förstklassig domare i såväl bandy som fotboll.

Flera av pionjärerna i IFK lade av som aktiva 1907, bland dem Hjalle och Gottfrid ”Masen” Johansson, men fortsatte som ledare och domare. Det innebar att IK Sleipner blev det ledande klubben i stan under några år.

Sommaren 1909 inträffade något som de flesta inblandade kommer att minnas för resten av livet. Storstrejken drabbade den svenska arbetsmarknaden. Strejken startade den 4 aug och pågick i en månad. Arbetarna krävde åtta timmars arbetsdag. När arbetarna gick ut i strejk ersattes de med nyinkallade arbetslösa vilket orsakade konflikt mellan olika arbetargrupper. Män som tidigare hade varit goda vänner blir nu bittra fiender och många fotbollslag splittrades under de här veckorna.

I Norrköping splittrades IK Sleipner i två grupper varav den ena gick upp i IFK. När storstrejken avblåstes hade arbetsgivarna vunnit på varje punkt.

I gruppen som gick över till IFK ingick ”Rullan” Haglund, David Hulterström, Birger ”Bija” Johansson Ernst ”Gaffel” Johansson och Nils ”Målarn Jonsson. Alla fem blev ordinarie spelare i IFK när Svenska Serien, föregångaren till Allsvenskan, startade 1910 och IFK tog tillbaka ställningen som bästa Norrköpingslag under hela 1910 talet.

”Hjalle” var en av initiativtagarna till Allsvenskans föregångare, Svenska Serien, 1910 och han var inblandad ända fram till Allsvenskans start 1924.

Han skötte tidigt Norrköpings Tidningars sportbevakning och från 1911 var han dess fast anställde sportredaktör.

Hjalle satt i IFK s styrelse i omgångar mellan 1906 och 1921 och var IFK:s ordförande 1919-21.

Han var styrelseledamot i Svenska Fotbollförbundet 1917-35 och ledamot av UK 1920-27.

Han var styrelseledamot i Östergötlands Idrottsförbund 1908-17 och i Östergötlands Fotbollförbund 1917-1935.

Hjalle dog redan 1935 och han arbetade då som Idrottsredaktör på Norrköpings Tidningar

Så här skriver Sven ”Fiskarn” Jonsson om Hjalle:

”Men det fanns inte bara arbetsförmåga hos denne Östgöta-fotbollens allt i allo, att han i så sällsynt hög grad kom att åtnjuta allas förtroende bottnade också i hans rättrådighet och omutliga rättvisa. För alla som hade nöjet att samarbeta med honom framstod han också som en personlighet av icke vanliga mått”

Hjalmar ”Hjalle” Westergren har som nr 2 tilldelats IFK Norrköpings förtjänsttecken i Guld.

Hjalmar Westergren ligger begravd på Matteus Kyrkogård i Norrköping. Graven har inskriptionen: ”Östgötaidrotten reste vården”. Graven är kulturmärkt och vårdas av Kyrkogårdsförvaltningen.

TOMAS JUNGLANDER/ 2021